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[스포츠서울 | 울산=김용일 기자] “많은 축구 관계자가 잔디 문제를 너무 쉽게 생각하지 않았으면.”
‘쌍용’이 수년째 되풀이하는 K리그 잔디 문제에 입을 모았다. 울산HD의 베테랑 이청용(36)은 17일 울산문수경기장에서 끝난 요코하마 마리노스와 아시아 챔피언스리그(ACL) 4강 1차전(울산 1-0 승) 직후 ‘한국형 잔디 논란’에 이렇게 일갈했다. 최근 절친한 친구인 기성용(36·FC서울)도 “서울월드컵경기장 잔디가 너무 좋지 않다. 심각하게 받아들여야 한다”고 말한 것과 궤를 같이한다.
이청용은 경기 전,후로 미야이치 료, 남태희(이상 요코하마)와 반갑게 인사했다. 미야이치는 과거 볼턴 원더러스 시절 한솥밥을 먹은 뒤 꾸준히 연락하는 사이다. 남태희는 국가대표팀 동료로 장기간 함께 했다. 그런데 첫 대화가 잔디였단다. 그는 “(남)태희와 미야이치의 첫 마디가 ‘잔디가 왜 이렇게 좋지 않느냐’ ‘위험해 보인다’였다”며 “나도 (유럽 생활 정리하고) 한국에 온 지 4년째인데 매번 느낀다. 점점 더 안 좋아지고 있다”고 말했다. 그러면서 “날씨 영향이 있다고 하나 ACL 통해 다른 (아시아) 주변 국가를 다닌다. 우리보다 날씨가 더 안 좋은 곳도 잔디 상태가 좋다”고 강조했다.
불만을 제거하려면 기존과 다른 관리 시스템을 만들어야 한다. 그러나 K리그 잔디 관리는 구단 연고지 시설관리공단이나 시설관리사무소에서 진행한다. 잔디 관리에 관해 축구단과 이해관계가 엇갈리는 경우가 많아 한계가 따른다. 흥행 순풍을 탄 K리그에 잔디는 최대 적이 되고 있다.
