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울산 HD와 전북 현대가 나란히 2025 국제축구연맹(FIFA) 클럽 월드컵 출전에 도전한다. 전북은 이미 2023~24 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그(ACL)에서 탈락했지만, 울산 또는 알힐랄(사우디아라비아)의 이번 시즌 ACL 최종 성적에 따라 울산과 전북의 동반 클럽 월드컵 출전도 가능하다. K리그 두 팀이 클럽 월드컵 무대를 나란히 누빌 수도 있는 것이다.

16일 한국프로축구연맹에 따르면 FIFA가 주관하는 세계 최상위 축구 클럽 대항전 FIFA 클럽 월드컵은 2025년부터 4년 주기로 32개 팀이 참가하는 방식으로 열린다. 2025년 대회 개최지는 미국이다. AFC에는 총 4장의 출전권이 배정됐고, 최근 4시즌 ACL 우승팀이 각각 출전권을 획득하는 방식이다. 현재 클럽 월드컵 출전이 확정된 아시아팀은 2021시즌 ACL 우승팀 알힐랄(사우디), 2022시즌 ACL 우승팀 우라와 레즈(일본)다.

 

 현재 AFC 클럽 랭킹 1위는 알힐랄(115점)이고, 그 뒤를 전북(80점)과 울산(78점), 가와사키 프론탈레(일본·64점), 알나스르(사우디·61점) 순으로 잇고 있다. 가와사키, 알나스르는 ACL 탈락으로 더 이상 점수를 쌓을 수는 없다. 이제 남은 건 전북과 울산의 2위 싸움만이 남았다.

AFC 클럽 랭킹 1위 팀 알힐랄은 이미 2021시즌 ACL 우승으로 클럽 월드컵 출전권을 확보한 상태다. 자연스레 AFC 클럽 랭킹 1위 팀에 주어지는 출전권은 차순위 팀에 돌아간다. 만약 AFC 클럽 랭킹 2위 팀도 클럽 월드컵 출전권을 확보한다면 3위 팀이 출전권을 얻는다. 이번 시즌 ACL에서 탈락한 전북의 클럽 월드컵 출전 가능성이 열려 있는 배경이기도 하다.

 

 울산과 전북이 모두 클럽 월드컵에 진출하는 최상의 시나리오는 크게 세 가지다. 먼저 울산이 이번 시즌 ACL 정상에 오르는 경우다. 그러면 울산은 2023~24 ACL 우승팀 자격으로 출전권을 얻는다. AFC 클럽랭킹 1위 알힐랄, 2위 울산이 모두 클럽 월드컵 출전권을 얻은 만큼 AFC 랭킹 다음 순위(3위)인 전북이 출전권을 얻는다.