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K리그 선수들도 경쟁력을 보여줬다.
황선홍 임시 감독이 이끄는 축구 대표팀은 26일 태국 방콕의 라자망갈라 스타디움에서 태국과 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 지역 2차 예선 조별리그 C조 4차전에서 2-0으로 승리했다. 지난 21일 태국과의 홈 경기에서 1-1로 비겼던 대표팀은 태국 원정에서 소중한 승리를 거뒀다.
K리그 선수들의 가능성을 볼 수 있었다. 황 감독은 단 두 경기만 지휘봉을 잡게 됐으나 곧바로 K리그 선수들 점검에 나섰다. 위르겐 클린스만 전 감독과는 전혀 다른 행보를 보여주며 다양한 선수들을 살폈다. 그 결과, 주민규, 이명재, 정호연이 생애 첫 태극마크를 달게 됐다.
주민규는 지난 21일 태국과의 홈 경기에 바로 데뷔전을 가졌다. 33세 333일의 나이로 A매치 역대 최고령 발탁된 주민규는 33세 343일의 나이로 역대 A매치 최고령 데뷔전을 치렀다. 늦은 나이에 발탁됐으나 주민규는 최전방 공격수로서 역할을 다했다. 활동량과 함께 연계에도 강점을 보여주며 새로운 공격 자원으로 가능성을 보여줬다.
주민규는 태국 원정에서도 후반 10분 교체 투입돼 부지런히 움직였다. 꿈에 그리던 A매치 데뷔 골을 터뜨리진 못했으나 간절한 마음으로 뛰는 것을 확인할 수 있었다.
주민규의 A매치 데뷔에 모든 관심이 쏠렸으나 이명재도 같은 날 데뷔전을 가졌다. 이명재는 30세 128일의 나이로 A매치 첫 발탁 돼 역대 6위에 오른 바 있다. 그만큼 간절한 기회를 잡았다. 왼쪽 풀백으로서 그라운드를 부지런히 누볐다.
