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역대 최고령 국가대표 첫 발탁의 영예를 안은 주민규(울산 HD)가 태국전에 선발 출전할까.
황선홍 한국 축구 대표팀 임시 감독은 지난 11일 2026 북중미 월드컵 아시아 2차 예선 태국과 3, 4차전(21일 홈, 26일 원정)에 나설 23명 명단을 발표했다. 여기서 주민규는 생애 첫 태큭마크를 달게 됐다.
그동안 주민규는 국가대표와 인연이 없었다. 2021년과 2023년 K리그1 득점왕에 오르는 등 정상급 스트라이커로 활약했지만 파울루 벤투 감독, 위르겐 클린스만 감독의 선택을 받지 못했다.
하지만 황 감독은 3월 A매치 2연전에 주민규를 호출했다. 황 감독은 "축구에는 여러 가지 요소가 있지만, 득점력은 다른 영역"이라면서 "최근 3년 동안 K리그에서 50골을 넣은 선수는 전무하다. 더 설명할 필요 없다고 생각한다"고 주민규를 칭찬했다.
다만 주민규는 대표팀 동료들과 손발을 맞출 시간이 부족해 조규성이 선발로 나설 가능성도 높다. 조규성은 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 이후 꾸준히 주전 공격수로 활약 중이다.
선발이 아니라도 교체로 A매치 데뷔전을 치를지 관심이 쏠린다. 현역 시절 한국을 대표하는 스트라이커로 이름을 날린 황 감독이 극찬한 선수인 만큼 태국전에서 출전 기회를 잡을 것으로 기대를 모은다.
