홍 감독은 2002월드컵 주장으로서, 유 감독과 함께 대회 베스트 11에 선정되기도 했다. 홍 감독은 “지금 껏 (병환) 소식은 꾸준히 듣고 있었다”며 “(세상을 떴다는 이야기도)제일 먼저 들었다”고 했다. 이어 그는 “미국 월드컵 때부터 같이 뛰고, 좋은 순간 많이 함께했는데 현실을 받아들이기 힘들다”며 “하늘에서는 잘 쉬며 한국 축구를 지켜봐 주면 좋겠다”고 했다.

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