울산과 전북의 2021 시즌 첫 ‘현대가(家) 매치’가 열린 21일. 홍명보(52) 울산 감독은 경기장을 향하기 전 클럽하우스 내 시청각실에 선수들을 불러모아 영상부터 켰다. 상대 전술 점검일까 싶었던 영상엔 지난해 울산 선수들과 팬들의 모습만 담겼다. 좌절하고, 눈물 흘리고, 화내고, 답답해하는 선수들의 모습. 그 뒤엔 그들을 지켜보던 팬들이 오열하는 모습이 이어졌다. 지난해 전북전에서 보인 모습들을 모은 영상이다.
올해 울산 유니폼으로 갈아입은 이동준(24)는 “그 영상을 두고두고 잊지 못할 것”이라고 했다. 전북전 다음날인 22일 울산 모처에서 만난 그는 “내가 지난해 울산에서 뛰진 않았지만, 울산 팬들이 눈물 흘리는 모습을 보곤 ‘올해는 그 팬들이 눈물을 멈추게 하고 싶다’는 생각이 정말 강하게 들었다”며 “많은 동기부여가 됐고, 마지막엔 꼭 우리 팬들이 웃을 수 있게 해주고 싶다”고 힘줘 말했다.
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