새 시즌을 앞두고 홍명보 감독의 부임과 함께 젊은 공격수 중심의 스쿼드 리빌딩에 들어가면서 '베테랑 공격수' 이근호는 거취를 고민했다. 지금의 몸 상태라면 선수생활을 충분히 더 이어갈 수 있다는 판단에 따라 더 많은 기회를 받을 수 있는 팀을 적극 물색했다. 울산은 명실상부 '울산 레전드' 이근호를 완전이적이 아닌 '임대' 형식으로 보내기로 결정했다.

 

김광국 울산 현대 대표이사는 최근 이근호의 거취를 묻는 질문에 "이근호 선수가 가장 조건이 맞는 구단을 찾으면 원하는 곳으로 임대를 보낼 것"이라는 뜻을 전한 바 있다. "이근호 선수는 K리그 팬들이 사랑하는 선수다. 울산 주장으로 활약했고, 울산에서 아시아챔피언스리그를 2번이나 우승한 레전드다. 이근호 선수가 원하는 시기에 언제든 명예롭게 예우할 준비가 돼 있다. 이 선수의 프로다운 피날레를 함께 만드는 일은 중요하다"고 말했었다.

 

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