1일 전주월드컵경기장에서 열린 서울과 '하나은행 K리그1 2024' 29라운드를 0대0 무승부로 끝마치고 라커룸에 나서는 전북 선수단의 감정 상태는 여유와 미소, 안타까움과 짜증이 공존하는 듯했다.

 

침통한 표정으로 고개를 푹 숙인 채 믹스트존(공동취재구역)을 빠져나가는 선수와 스탭, 밝게 웃으며 관계자들과 인사를 나누고 하이파이브를 하고, 심지어 농담을 주고받는 선수와 스탭이 뒤섞였다.

 

김두현 전북 감독은 기자회견에서 "살얼음판 위를 걷는 심정"이라고 표현했지만, 정작 퇴근길에 마주한 선수단의 풍경은 지난 10년간 현장에서 직접 마주한 '강등위기팀'의 분위기와는 어딘가 모르게 달랐다.

 

지난 2연승을 포함해 최근 3경기에서 획득한 승점 7점은 분명 괄목할 성적이지만, 전북이 구단 역사상 최초로 파이널 B그룹행이 확정된 직후였다. 개인 기량이 뛰어난 선수가 많은 팀인만큼 어차피 결말은 잔류라고 확신하는 걸까? 현장에선 서울과 전북의 분위기가 뒤바뀐 것 아니냐는 말이 나왔다.

 

김기동 서울 감독은 전반전에 아무것도 하지 못한 것에 대한 질책 자원에서 "라커룸에서 올해 들어 가장 큰 목소리를 냈다"고 말했다. 5연승 뒤 무승부를 기록한 서울(46점)의 순위는 5위, 선두 강원(51점)과 승점차는 5점에 불과하다. 원정팀 라커룸을 빠져나오는 서울 선수들의 표정은 어두워 보였다.

 

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