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경기 전 만난 김판곤 감독은 “결승 전초전이라 해야 하나, 선수들과 이야기를 했다. 오늘도 중요한 경기다. 포항 입장에서는 상대(울산)에 새로운 감독이 왔고, 새로운 팀이 됐는데 이미지를 어떻게 주느냐가 중요하다. 이제 결승전 때 자기네들이 쫄고 들어오느냐, 아니면 용기를 갖고 오느냐 오늘 우리가 기선 제압을 해야 한다”고 자신감을 내비쳤다.

 

울산이 야심차게 영입한 아라비제가 오른쪽 공격을 책임진다. 지난 광주FC전에서 미드필더인 마테우스를 투입해 경기력과 자신감을 끌어올렸다.

 

이에 김판곤 감독은 “마테우스와 같은 맥락이다. 가진 장점을 한번 보고 싶다. 아라비제는 여러 장점이 있다. 감독은 선수가 탐험하고 발산할 수 있도록 도와주는 역할이다. 물론 단점도 있지만, 장점을 활용해야 우리팀에 도움이 된다. 그래야 무기를 하나 장착할 수 있다”고 강조했다.

 

김판곤 감독은 부임 후 선수들과 소통을 강조했다. 성적도 분위기도 차츰 향상되고 있다. 그는 “소통을 무겁게 안 가져가고 가볍게 한다. 옛날에 나도 감독님들이 무서웠다. 말 한 마디도 못했었다”고 떠올린 후, “내가 외국에서 생활을 오래 했다 보니 선수들과 친구처럼 지낸 측면도 있다. 우리나라는 그런 문화가 있지만, 되도록 편하게 소통하고 가벼운 이야기를 많이 한다. 동기부여를 주고 위로해 주려고 노력한다”고 털어놓았다.