관계자에 따르면, 지난 27일 마인츠행이 급물살을 탔다. 지난해부터 헨트에서 활약하던 홍현석을 직접 관찰해온 마인츠가 헨트가 요구하는 이적료 마지노선인 400만유로를 제시하겠다고 나섰다. 독일 '키커'는 400만유로, '스카이'는 이적료가 600만유로라고 보도했다. 평소 빅리그행에 대한 열망을 드러낸 홍현석이 마음을 돌리면서 이적이 급물살을 탔다. 달콤한 거액 연봉보다는 빅리그 진출을 택한 셈이다. 현지 보도로는 이미 홍현석이 독일로 넘어가 이적 절차를 밟고 있다. 29일 중 오피셜이 뜰 예정.

이강인과 같은 왼발잡이 공격형 미드필더인 홍현석은 울산 HD 유스 출신으로 2018년부터 운터하칭, 주니어로스, LASK 등 해외 무대를 누볐다. 2022년 지금의 헨트로 이적해 97경기에 출전 16골을 폭발했다. 지난해엔 항저우아시안게임에 참가해 대한민국의 금메달 획득에 일조했다. 홍현석은 헨트 유니폼을 입고 올 시즌 컵 포함 7경기를 뛰어 2골 3도움을 기록 중이었다.

홍현석이 마인츠 입단을 확정할 경우, 대표팀에서 인연을 맺은 대선배 이재성과 호흡을 맞춘다. 과거 아우크스부르크에서 호흡을 맞춘 구자철(현 제주)-지동원(현 수원FC)의 뒤를 이을 분데스리가 한국인 듀오의 탄생이다. 구자철은 박주호(은퇴)와 마인츠에서 한솥밥을 먹기도 했다. 후배를 잘 챙기기로 유명한 이재성이 있으매 적응에는 큰 문제가 없을 것으로 전망된다. 지난시즌 마인츠 10번을 단 마르코 리히터가 함부르크로 임대를 떠나 현재 10번이 비어있는 상태다. 홍현석은 LASK에선 21번, 헨트에선 7번을 달았다. 마인츠 7번은 이재성이다.

올 시즌 분데스리가에서 활약하는 한국 선수는 김민재(바이에른뮌헨), 정우영(우니온베를린)을 포함해 4명으로 늘어날 예정이다. 정우영은 27일 슈투트가르트에서 우니온으로 한 시즌 임대를 떠났다.

 

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