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 10년 만에 축구대표팀 지휘봉을 잡은 홍명보 감독이 '세대교체'를 외친 가운데 30대가 훌쩍 넘은 홀딩 미드필더 자리는 최대 고민거리 중 하나로 꼽힌다.

홍 감독은 9월에 열리는 2026 북중미월드컵 아시아 3차 예선 1, 2차전에 나설 국가대표팀 명단을 발표하면서 수비형 미드필더로 경험 많은 정우영(35·울산)과 박용우(31·알아인)를 뽑았다.

이번 명단을 추리면서 미드필더와 풀백 포지션을 가장 고심했다고 밝힌 그는 팀의 척추라 할 수 있는 홀딩 자리에 경험 많은 두 명의 베테랑을 발탁한 것이다.

 

 2년 뒤 정우영은 30대 후반이 되고, 박용우는 30대 중반에 접어든다.

빌드업뿐만 아니라 포백 수비를 보호하는 데 있어 1차적인 역할을 하는 홀딩 포지션은 현대축구에서 기동성이 요구된다.

현시점에서 두 선수가 한국 축구 최고의 수비형 미드필더라는 점에는 이견이 없지만, 장기적인 측면에서 미래를 맡길 선수들은 아니다.

황인범(즈베즈다)이 이 포지션에 설 수 있지만, 이 둘과는 분명 활용도가 다르다. 또 중원의 막내인 2000년생 정호연(광주)도 정우영, 박용우보다 황인범에 더 가까운 유형의 선수다.

그런 측면에서 향후 보다 폭넓은 홀딩 미드필더 확보가 절실하다.