8일 울산 구단 사정을 잘 아는 복수 관계자는 “구단주인 권오갑 프로축구연맹 총재부터 ‘포스트 홍명보’ 찾기에 분주하다. 주변을 통해 여러 조언을 구하고 있다”고 말했다. 김광국 대표이사 역시 K리그 챔피언 기세를 이어갈 지도력을 지닌 후보군을 살피고 있다.

주어진 시간은 많지 않다. 울산 구단은 주중, 주말 경기가 즐비한 이달 일정을 고려해 홍 감독이 K리그 올스타 브레이크전까지(7월26일 제주전) 맡아주기를 바라는 모양새다. 그러나 현실적으로 쉽지 않다.

 

우선 선수의 동기 부여가 존재한다. 감독의 눈으로 평가받고 출전 기회를 얻어야 하는 선수 사이에서 ‘곧 떠나는’ 홍 감독을 바라보는 마음은 복잡할 수밖에 없다. 홍 감독은 내정 발표가 이뤄진 다음 날인 8일 훈련에서 이제까지 구축한 팀 문화를 언급하며 자신부터 마지막까지 온 힘을 다할 것을 약속했다.

또 지속해서 우승을 노리는 팀인 만큼 빠르게 팀을 재편해 하반기 레이스를 이어가는 게 현명하다.

울산은 당장 10일 광주FC, 13일 FC서울과 연달아 홈경기를 치른다. K리그1 선두 경쟁에 한창인 가운데 홍 감독은 최소한 2경기를 책임질 뜻을 품고 있다.

 

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