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시즌 중임에도 불구하고 홍명보 감독의 이름이 차기 대표팀 사령탑 후보로 계속 언급되자 울산 팬들은 축구협회에 분노를 터뜨리기도 했다. 울산의 팬 조재영 씨는 KBS와의 인터뷰에서 “K리그를 많이 무시하는 행동이지 않나 싶다”라며 불만을 털어놨다. 조재영 씨는 “현재 리그가 진행 중인 구단의 감독을 건드리지 않았으면 좋겠다”라면서도 “홍명보 감독님이 남을 것이라 생각한다”라고 덧붙여 홍 감독에 대한 신뢰를 드러냈다.
한편 홍명보 감독의 내정 소식이 전해진 뒤 김광국 울산 HD 대표이사는 “축구협회는 홍명보 감독을 대표팀 사령탑으로 선임하고 싶단 뜻을 표명해왔다”라며 입을 뗐다. 김광국 대표이사는 “갑자기 확정된 건 아니다. 이임생 위원장과는 홍명보 감독과 관련해 협의 과정을 거쳤다. 그동안 축구협회와 협의하는 시간들을 거친 결과”라면서도 “정확한 내정 발표 시점은 몰랐다”라고 말했다. 그는 또 “홍명보 감독이 정확히 언제부터 대표팀 감독직을 맡을지에 대해선 아직 논의된 게 없다”라며 “우리 울산도 어떤 방식으로 하는 게 최선인지 고민 중”이라고 알렸다.