홍 감독은 저장 뤼청(현재 항저우 뤼청) 감독으로 중국 생활을 한 뒤 2021년에 울산에 부임했다. 홍 감독은 2022시즌에 K리그 정상에 오르며 울산에 17년 만에 우승 트로피를 안겼다. 이어 다음 시즌에도 우승을 차지하며 2연패의 대업을 달성했다. 올시즌도 2위를 기록하며 3연패를 노린 가운데 대표팀 감독에 부임하며 울산과 이별하게 됐다.