최악의 수비진 줄부상으로 K리그1 3연패 도전에 비상등이 켜진 울산HD에 ‘천군만마’가 가세한다. 국가대표 수비진의 핵심 요원인 베테랑 정우영(35·알 칼리즈)이 중동 생활을 청산, 고향 팀 울산 유니폼을 입고 K리그에서 현역 마지막 불꽃을 태운다.

28일 K리그 이적 시장에 정통한 복수 관계자에 따르면 울산은 사우디아라비아 클럽인 알 칼리즈와 정우영 이적에 합의했다. 정우영과도 연봉 등 세부 협상을 마쳤으며 오는 7월1일 메디컬 테스트를 앞두고 있다. 큰 이변이 없는 한 하반기 울산 선수로 K리그에 데뷔한다.

2022 카타르 월드컵 16강 주역인 정우영은 붙박이 수비형 미드필더로 월드컵만 두 차례(2018 러시아) 경험했다. 지난 2015년 6월 국가대표팀에 데뷔한 뒤 3선에 없어서는 안 될 존재로 거듭났다. 카타르 월드컵 이후 수비진 세대교체 바람 속 잠시 대표팀을 떠나있었으나 이달 월드컵 아시아 지역 2차 예선 2연전(싱가포르·중국)을 앞두고 1년 3개월 만에 복귀했다. 2경기 모두 풀타임을 뛰었고 한국의 무실점 연승에 기둥 구실을 했다. 포백 앞에서 공수 연결 고리는 물론 베테랑답게 경기 리듬을 조율하면서 건재함을 알렸다. 대표팀 내에 동명인 후배 정우영(슈투트가르트)의 존재로 ‘큰 정우영’이라는 애칭도 따른다.

 

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