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 6월 김도훈 임시 감독 체제의 대표팀에도 다시 이름을 올렸다. 결국 6일 싱가포르와 월드컵 아시아 2차 예선 C조 5차전 원정경기 전반 20분 헤더로 A매치 첫 골까지 신고했다. 또 이날 3개의 어시스트까지 추가하며 자신의 가치를 증명했다.

‘국가대표 공격수’ 주민규는 리그로 돌아와서도 매서운 골감각을 이어가고 있다. 16일 FC서울과 ‘하나은행 K리그1 2024’ 17라운드 홈경기에서 킥오프 1분 만에 중거리슛을 꽂았고, 23일 제주와 18라운드 원정경기에선 2골·1도움으로 펄펄 날았다. 시즌 초반 주춤했지만 어느새 7골·4도움으로 득점 순위에서도 상위권으로 뛰어올랐다.

‘늦게 핀 꽃’이기에 결코 자만하지 않는다. 피와 땀으로 힘들게 얻은 지금의 기회를 놓치지 않기 위해 언제나 겸손과 초심을 스스로 되뇌인다. 2년 뒤 열릴 북중미월드컵에 대한 질문에도 손사래를 친다. “월드컵은 아직 생각도 안 하고 있다. 2년이나 남아있다”며 “단지 눈앞의 경기들에 집중하려 한다. 하루하루 부단히 노력하는 게 내 목표”라는 그의 다짐은 그동안의 경험에서 얻은 깨달음이다.