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잠시 잊혔던 박용우가 다시 태극마크를 달았다. 대표팀은 오는 6월에 열리는 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 지역 2차 예선에 나설 대표팀 명단을 지난 27일 발표했다. 박용우의 이름도 있었다. 이번 A대표팀은 김도훈 전 울산 감독이 맡기로 했다.

 

박용우에겐 명예회복의 기회다. 지난 카타르 아시안컵 부진을 만회하고 대표팀에서의 입지를 다시 다질 수 있다. 특히 대표팀은 수비진을 보호하고, 공수의 연결고리 역할을 해줄 미드필더 주인을 찾지 못해 고민에 빠졌다. 백승호(버밍엄시티), 정호연(광주FC) 등이 3월 대표팀 명단에 들어갔으나, 확실하게 합격점을 받지는 못했다. 위르겐 클린스만 전 감독의 중용을 받았던 박용우가 다시 주전 자리에 도전한다.

 

대표팀에 없는 동안 박용우도 자신감을 끌어올렸다. 박용우의 소속팀 아랍에미리트(UAE) 알아인이 2023~2024 아시아축구연맹(AFC) 아시아챔피언스리그 우승을 거머쥔 것. 박용우의 역할이 컸다. 대회 결승에서 선발 출장해 공중볼 경합 2차례 승리, 패스성공률 80%를 기록하는 등 맹활약했다. 알아인도 요코하마 F.마리노스(일본)를 가볍게 제압하고 정상에 올라섰다. 박용우는 지난 해 7월 울산에서 알아인으로 이적했다.